Manche Uhrwerke erinnern auf den ersten Blick an ummauerte Miniaturstädte: Auf unterschiedlichen Ebenen bilden die Einzelteile Quartiere, die mittels Brücken und federnden Stegen miteinander verbunden sind und einen in sich schwingenden Organismus bilden. Wenn man dann noch einen Blick durch das Okular des Uhrmachers in das Gehäuse werfen darf, so glaubt man vollendes, man entdecke eine ganz eigene Welt.

Jedes einzelne Bauteil entsteht in Handarbeit. Aus einem ersten Vorschnitt fertigt der Uhrmacher Schritt für Schritt die einzelnen Teile mit all ihren Rundungen und Kanten. Um die geforderte Präzision zu erreichen, kommt zwar auch modernste Messtechnik zum Einsatz, ein guter Uhrmacher kennt aber auch so jede Krümmung und besitzt ein untrügliches Gespür für die richtigen Proportionen. Es dauert viele Jahre, bis ein Uhrmacher so erfahren ist, dass er sich an komplexere Systeme wagen darf. Gekrönt wird jede Uhrmacherkarriere, wenn er eine „Grande Complication“ zu fertigen versteht – ein Uhrwerk, das neben dem normalen Gehwerk mit Stunde, Minute und Sekunde noch weitere Funktionen aufweist, beispielsweise Repetition, Kalender, Mondphasenanzeige und Astrolabium.

Das strenge Raster auf dem Ziffernblatt der „Royal Oak“ hat in seiner Plastizität durchaus Gemeinsamkeiten mit barocken Stadtgrundrissen, etwa der in Quadrate eingeteilten Stadt Mannheim. Was man mit bloßen Auge für eine Prägung halten mag, wird in Wirklichkeit aus dem Material gefräst, wobei, der Blick durch die Uhrmacherlupe offenbart es, auf der Oberfläche feine kreisförmige Muster entstehen.

Die Antriebskraft der komplexen Uhrenmechanik entsteht aus einem feinen Band aus Federstahl. Spiralförmig aufgewickelt, findet die Antriebsfeder ihren Platz im Federhaus – dem Zentrum der Uhr. Auch wenn die Feder für das Auge oft nicht sichtbar ist, so ist sie doch mit demjenigen verbunden, der die Uhr aufzieht, indem er die Krone dreht.

Im Vergleich zu der filigranen Mechanik, die es enthält und schützt, wirkt das Uhrgehäuse sehr robust. Fast möchte man es mit einer Vorhang-Fassade vergleichen, ummantelt es doch auch die Konstruktion und die innere Architektur der Uhr. Die Gestaltung der Hülle vermittelt, nicht viel anders als bei einem Gebäude, aber auch ein „Image“, gibt Kunde vom Charakter der Uhr. Bei der „Royal Oak“ ist das Widerstandskraft, bei anderen Modellen, beispielsweise, der „Millenary“ eher eine kultivierte Verspieltheit.

Auf dem Dachboden des ältesten Gebäudes von Audemars Piguet findet man das, was man in einer Manufaktur erwartet: Schätze mit Geschichte. Es riecht nach dem Holz der Schränke und Werkbänke und die bedächtige Stille, die sich ausbreitet, lässt jeden, der den Raum betritt, unwillkürlich leiser sprechen. Die Dielen knarren und man verlangsamt den Schritt ob der Ordnung, die hier herrscht und der man voll Ehrfurcht begegnet. Hier lagern die Ersatzteile von Modellen, die teilweise mehr als hundert Jahre alt sind. Hier werden die alten Schätze, wenn nötig, auch repariert und aufgearbeitet. Man bildet sich ein, man befinde sich in einem jener Uhrmacherateliers, wie sie in den Anfängen von Audemars Piguet gewesen sind.